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CONGRÉGATION DES SACRÉS CŒURS
de JÉSUS et de MARIE
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Pèlerinages à Saint Joseph 2015 : Toi qui qui intercèdes pour nous (Frères)

Comme c’est la tradition, ce mois de Mars, nous avons eu la visite des pèlerins, mieux des pèlerines, parce que la plupart étaient des femmes, à Saint Joseph.

En effet, cette tradition remonte à 1860 quand le Père Stanislas Vincke sscc, dans l'accomplissement d'une promesse, fonda la Confrérie de la Vénération perpétuelle à Saint Joseph. Le P. Vincke avait promis que s’il obtenait des fonds pour acheter la chapelle de Saint Antoine le Moine, qui était à côté du couvent, sur l’avenue de la Montagne de Saint Antoine, en ruines, suite aux multiples usages, il construirait un sanctuaire en l’honneur du Père de la Sainte Famille. La chapelle a été achetée, restaurée et consacrée à Saint Joseph.

Il est possible que le jeune Joseph de Veuster fût un membre de la confrérie de Saint Joseph, au cours de son passage dans le couvent de Louvain.

Au commencement des pèlerinages venaient de manière spontanée. Ce n’est qu’en 1901 que le premier grand pèlerinage a été organisé, grâce au travail des animateurs et animatrices tout au long et en large de la Belgique, dont Saint Joseph est le patron principal. En ce temps-là, la fraternité fondée par le P. Vincke avait déjà plus de trois cent mille (300.000) membres. Les gens venaient par train et depuis la station, on organisait une procession, qui traversait la ville jusqu’au sanctuaire. Ernest Claes, un écrivant flamand, a même dit qu’il y avait beaucoup de pèlerins que la vieille chapelle paressait un ballon sur le point d’exploser.  Pour cette raison, à la fin des années 50, la chapelle a été élargie. 

Pendant la période des guerres, on inaugura en plus, le jardin de Saint Joseph sur le côté droit de la chapelle, sur la rue de la Montaigne du Mouton (« Ramberg »). Là, les pèlerins visitant les sept stations, méditaient sur les sept douleurs et les sept joies de l’époux de Marie. Ils finissaient dans la chapelle centrale dédiée à la sainte mort de Saint Joseph assisté par Marie et Jésus.

En ce temps, le nombre des pèlerins est en baisse. Le passage du temps laisse ses traces sur eux. D’autre part, venir à Louvain n’est plus le voyage de l’année pour beaucoup. Pourtant la ferveur et la dévotion se maintiennent. Les pèlerins s’arrêtent dans le Damiancentrum pour une pause sanitaire et pour boire une tasse de café. Puis ils vont à la chapelle pour la messe, généralement à 10 ou 11 :30 heures. Après le déjeuner, ils retournent à la chapelle pour un moment d’adoration avant de se mettre en route vers leur maison, avec l’espérance de pouvoir retourner l’année prochaine pour visiter Saint Joseph.

Peu à peu, des oraisons au Père Damien ont été incluses dans le programme des pèlerinages. Joseph De Veuster, qui en suivant les traces de Joseph de Nazareth a su être un bon protecteur des fils que Dieu lui avait confiés à Molokai.  

25/03/2015