Un groupe d’environ douze étudiants de Damien High School, à Newport Beach, en Californie, a assisté le vendredi soir 17 octobre à la projection du documentaire An Uncommon Kindness: Saint Damien of Molokai (2025), une production de cinéastes californiens narrée par Robin Williams. L’activité a été organisée par Joe Siegmund, ancien élève de la promotion de 1986, actuel président de l’école et candidat au diaconat pour l’archidiocèse de Los Angeles.
La projection a eu lieu dans le cadre du Newport Beach Film Festival, où l’un des réalisateurs, Walter Josten, a offert des billets gratuits au groupe de Damien High. Le documentaire a profondément touché les spectateurs par sa narration sensible, ses photographies émouvantes et son portrait sincère de l’héroïsme et de la compassion du saint belge Damien de Molokai, connu pour son travail auprès des malades de la lèpre à Hawaï.
Après la projection, les réalisateurs ont partagé avec le public des détails sur le processus créatif. Josten a raconté comment, lors d’une promenade sur la plage de Waikiki, il s’était senti attiré par l’église Saint Augustine, où il a découvert le musée consacré à Saint Damien et Sainte Marianne. En feuilletant deux livres sur le saint, il a ressenti l’inspiration de réaliser un film racontant son histoire.
Un autre cinéaste a expliqué le travail technique de remastérisation des photographies anciennes pour leur donner plus de profondeur et de définition.
L’un des participants de Damien High a commenté : « J’ai vu des photos de Saint Damien que je n’avais jamais vues auparavant — pas seulement les trois habituelles. »
Le groupe a eu l’occasion de parler brièvement avec Walter Josten à la fin de l’événement pour le remercier de cette œuvre inspirante. Tous ont convenu que le film était « sublime », tant par sa qualité artistique que par le puissant message d’amour et de service que transmet la vie de Saint Damien.
20/10/2025