En 1914 c’était l’anniversaire des 25 ans de la Pâque du Père Damien. Pour les Pères des Sacrés Cœurs et pour les autorités de l’Eglise de Louvain c’était une occasion unique pour célébrer et rendre plus visible la figure héroïque du P. Damien
Pour célébrer l’évènement de manière adéquate un vaste programme varié fut envisagé. La pièce centrale en serait l’inauguration de la cantate “Damien” composée par Emilio Wambach.
Pour la promotion de ce grand évènement on ne compta pas les dépenses. Entre autre, l’imprimerie Meulemans de Louvain réalisa une grande affiche publicitaire en couleur pour annoncer la célébration. Avec l’emblème des Sacrés Cœurs en tête d’affiche, un fond représentant Molokai et la photo de la statue de Damien du sculpteur Constantin Meurnier, était présenté ainsi le programme qui devait se dérouler le 30 et 31 août 1914.
Mais au début du mois d’août 1914 éclata la Grande Guerre. Les armées de l’empire allemand envahirent la Belgique et le 29 août un grand nombre d’édifices du centre historique de Louvain, entre autre la bibliothèque de l’Université, furent incendiés par les troupes de l’envahisseur; plus de 200 personnes furent fusillées et beaucoup durent fuir. Rien ne put être célébré.
10 ans plus tard seulement, en 1924, on put inaugurer la cantate en l’honneur de Damien. Cette année-là, ce serait réalisés les 100 ans de cet évènement.
Pour en savoir plus:
http://damiaanvandaag.wordpress.com
08/09/2014