Le 3 Septembre 2014, ce sera le 100ème anniversaire de la naissance du Père Esteban Gumucio sscc. Né à Santiago du Chili en 1914, il est entré dans la congrégation en 1932, après avoir été un étudiant de l'un de nos écoles. Il professait ses premiers vœux en 1933 et a été ordonné prêtre en 1938. Après avoir été un enseignant, provincial, maître des novices, prêtre et pasteur dans différents domaines, il a décédé d'un cancer du pancréas le 6 mai 2001, à la fête du dimanche du Bon Pasteur cette année. Il avait déjà 86 ans.
Sa réputation de «saint homme» a accompagné tout au long de sa vie. Á l'intérieur de la province chilienne on l'a toujours reconnu comme «celui qui a le mieux incarné parmi nous le charisme de la Congrégation». Dans l'Église chilienne a laissé une marque indélébile qui a été apprécie de plus en plus dans les années après sa mort. Ses nombreux écrits –«avec des yeux de poète et un cœur de pasteur», tel comme il a dit– continuent à témoigner ce qui était sa vie livrée, toujours engagée pour les plus pauvres, à proximité de la souffrance, en défendant la dignité de la vie humaine, en étant témoin de Jésus jusqu’à la fin.
Le cardinal Francisco Javier Errazuriz, archevêque de Santiago, a repris la réputation de sainteté du Père Esteban dans le peuple chrétien, et «parce que les gens l’ont béatifié d’abord» –selon les mots de l'évêque– il a décrété l'ouverture de sa cause de béatification et de canonisation au début de 2010. Auparavant, en 2008, son corps a été transféré à la paroisse de San Pedro et San Pablo, qu’il a fondé il y a 50 ans. Au lieu de son repos on peut lire ces mots comme un résumé de ce qui était la raison de sa vie: «Les yeux fixés sur Jésus» (Hébreux 12: 2).
Au cours de la même année 2010 a commencé et a conclu l'enquête diocésaine sur les «vertus héroïque». Fermée l'investigation en Janvier 2011 par le nouvel archevêque, le cardinal Ricardo Ezzati, toute la documentation du processus a été envoyée à la Congrégation pour les Causes des Saints. En cette année 2014, cet organisme a approuvé dans son intégralité l'enquête diocésaine, en vue des étapes suivantes du processus de béatification et de canonisation.
Dans notre Congrégation du SSCC, le père Esteban Gumucio est une figure de plus en plus connue, vénérée et évoquée. Lui non seulement «embellit notre Congrégation» –comme le confiait notre actuel supérieur général– mais son témoignage évangélique encourage nos vies, au-delà de son pays, notre Congrégation et de l'Église elle-même.
03/09/2014